撰文：Olivia Lee
大部分人都會覺得只有成年人才會有睡眠問題，但調查發現，兒童和青少年的睡眠問題也是很普遍的。睡眠與我們的記憶、認知、精神等都息息相關，對於兒童成長來說更為重要。若兒童時期持續出現睡眠困難，成年後會更容易患有精神問題 (Gregory et al., 2005)。
一項研究蒐集了700位小朋友，並運用了精準的多導睡眠監測去判斷當時在美國的失眠症狀患病率，結果顯示約五分之一的兒童有失眠症狀。中大跨學科研究團隊發表的「2022香港兒童及青少年體力活動報告卡」報告顯示，少於一半（42.0%）香港兒童和青少年（平均12.3歲）達到睡眠建議時間。由於兒童很少會察覺及主動告訴父母他們的失眠問題，因而十分依靠照顧者對孩子睡眠的觀察 (Owne & Mindell, 2011)。此外，他們認為 6 個月大的嬰兒、6 歲學齡兒童和 16 歲青少年的「正常」就寢時間和入睡時間存在顯著差異，令到兒童失眠問題更難被診斷。
失眠問題對兒童的成長影響很大，亦很大機會會令問題延續至成年。有一項研究追蹤了502名參加者的兒童期、青少年期和成年期，發現高達43.3%的失眠情況會延續到成年 (Fernandez-Mendoza et al., 2022)。
睡眠不佳不但可能會嚴重影響小朋友白天的能力及表現，更可能會影響孩子和他們的照顧者的情緒 (Kang & Kim, 2021)。因此，我們應該儘早正視小朋友的失眠問題。
那麼哪一種的治療方法最為有效呢？兒童失眠的成因很多，當包括醫學上的（例如，藥物相關的、疼痛引起的）和行為上的（例如，與缺乏規律的睡眠時間表或消極的入睡聯想）問題，並且大多是因為這些因素的累積才會導致失眠，因此需要對症下藥 (Fernandez-Mendoza et al., 2022)。普遍來說，行為療法或認知行為療法都對於兒童失眠問題有顯著及持續的效果 (Tikotzky & Sadeh, 2010; Owens & Moore, 2017; Kang & Kim, 2021)。
希望這篇文章可以令你對兒童的失眠狀況有更深的了解，並更留意小朋友的睡眠模式和時間。萬一發現小朋友睡眠狀況不佳，謹記要及早尋求專業人士幫忙。
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- Fernandez-Mendoza, J., Lenker, K. P., Calhoun, S. L., Qureshi, M., Ricci, A., Bourchtein, E., He, F., Vgontzas, A. N., Liao, J., Liao, D., & Bixler, E. O. (2022). Trajectories of insomnia symptoms from childhood through young adulthood. Pediatrics, 149(3). https://doi.org/10.1542/peds.2021-053616
Gregory AM, Caspi A, Eley TC, Moffitt TE, Oconnor TG, Poulton R. Prospective longitudinal associations between persistent sleep problems in childhood and anxiety and depression disorders in adulthood. J Abnorm Child Psychol. 2005;33(2):157–63
Kang, E. K., & Kim, S. S. (2021). Behavioral insomnia in infants and young children. Clinical and Experimental Pediatrics, 64(3), 111–116. https://doi.org/10.3345/cep.2020.00052
Owens, J. A., & Mindell, J. A. (2011). Pediatric insomnia. Pediatric Clinics of North America, 58(3), 555–569. https://doi.org/10.1016/j.pcl.2011.03.011
Owens, J. A., & Moore, M. (2017). Insomnia in infants and young children. Pediatric Annals, 46(9). https://doi.org/10.3928/19382359-20170816-02
Tikotzky, L., & Sadeh, A. (2010). The role of cognitive–behavioral therapy in behavioral childhood insomnia. Sleep Medicine, 11(7), 686–691. https://doi.org/10.1016/j.sleep.2009.11.017
