撰文：Elle Wong

你有沒有想過我們一生中花在睡眠上的時間有多少？我們大約有三分之一的生命用於睡眠或試圖入睡(“Handbook of Clinical Neurology,”2011)。那麼，我們為什麼需要花費這麼多的時間睡覺，或者如果我們不睡覺的話會發生什麼事呢？ 

有研究顯示，在現今社會裏，整體人們的睡眠時間正在逐漸減少。這是令人擔心的，因為有證據顯示短期 (失眠持續超過1週，但少於1個月) 和長期(失眠的問題持續超過一個月)睡眠不足對健康會造成一定程度的負面影響。如果只是短暫的睡眠不足可能會出現症狀如壓力反應增加、感到疲累、容易心情煩躁等。可是如果一個人長期缺乏睡眠，伴隨的症狀嚴重性會持續增加。那究竟長期缺乏睡眠會帶來什麼後果呢？根據以往多年的缺乏睡眠實驗的數據去分析（Waters et al. 2018），大部分人會變得（1）思想錯亂(Disordered thoughts)：在構思、找詞和造句方面變得困難、（2）行為怪異解離和人格解體(Dissociation and depersonalization): 與自己身體分裂、分離的感覺、妄想(Delusions): 包括控制妄想 、嫉妒妄想或自大妄想 、（3）時間觀念的扭曲（Distortions in the sense of time）：時間判斷錯誤次數上升，並有嚴重的時間定向障礙。 

由於現在超過48小時的睡眠剝奪實驗被認為是不道德的，因此需要從歷史上極端睡眠剝奪的實驗和觀察研究，以獲取關於長時間睡眠喪失期間人體和心理理症狀所產生的變化。

知覺變化（聽覺和視覺的變化）很少在 24 小時之前出現，只有在整夜不眠之後，這些變化才會開始出現。缺乏 48 小時睡眠後，便會引發知覺扭曲和幻覺。知覺變化從視力模糊開始，隨著視覺模糊增加，便會逐漸發展為錯覺，最後出現幻覺。如果 50 小時不睡覺後，並會引伸成複雜的幻覺和幻聽。隨著時間的推移，這些症狀的複雜性、嚴重性和持久性會逐漸增加。直到第五天時（有時稱為“轉折點”），心理健康會突然惡化，並出現急性精神病症狀。人格解體、分離和時間定向障礙也在睡眠不足 24-48 小時後開始開始，並隨著時間的推移頻率增加。情緒也會在 24 小時無眠內出現焦慮和易怒的跡象，隨後在不睡覺的 45 小時內交替出現抑鬱、冷漠與欣快、憤怒和敵意 (Waters et al., 2018)。

除此之外，充足的睡眠有助清除在清醒時中樞神經系統中累積的潛在神經毒性廢物：β澱粉樣蛋白（β-amyloid）的機率，大約為 60 百分比 (Xie et al., 2013)。由於神經細胞對其環境的高度敏感性，神經代謝的廢物必須快速有效地從大腦間隙空間中清除。如果睡眠不足的話，可能引發不可逆的神經元損傷，甚至是提早經歷老人癡呆症。所以我們的身體機制會幫我們在清醒時積累一些需要睡眠的物質，從而達到有效清理這些廢物。 

所以，現在還躺在床上滑著手機的你快點睡覺吧！充足的睡眠不但能讓我們精神充沛，還可以避免以上的身理和心理問題的困擾。希望大家也可以重視自己的健康，把熬夜這習慣戒掉，一起來睡個好覺！